快到晚上十点时，内海薰打来了电话。草薙正在阿佐谷。他把自己的汽车天际线停在路边，接通了电话。
“你电话打勤一点行吗？你是在山谷下的车吧，你知道都过了几个小时了吗？”
“对不起，转起来就忘了时间。”
“你一直转到这会儿？”
“是的，这附近的简易旅馆我基本都去过了，累死了。”话是这么说，语气里却劲头十足。
这家伙真行，草薙都服了她。“转了这么多地方，找到什么线索了吗？”
内海薰停了一秒钟，答道：“嗯，算是没白跑。”
“太好了。你现在在哪儿？”
“正往浅草走呢。”
“浅草？去做什么？”
“我想去吃饭，刚才一直没时间。浅草那儿有家很不错的定食屋。”
“那好，你告诉我是哪家，我也去。晚饭我请。”
“真的？那我要换一家。”
“你别得寸进尺啊！快告诉我那家店的名字。”得知店名后，草薙在卫星导航上查好位置，发动了汽车。
内海薰说的店在吾妻桥旁边，位于江户大道和隅田川之间一条小路旁，恰好附近就有一个自动收费停车场。
两个人面对面坐在以巨大原木锯成的餐桌边。内海薰说牛舌套餐是推荐菜品，于是草薙也点了这个。
“快给我讲讲你的收获吧。”草薙把烟灰缸拿过来，点上一支烟。
内海薰从背包里拿出深蓝色的记事本。“草薙前辈，让您说中了。冢原先生确实找过仙波英俊。他好像是拿着仙波的照片，到处问别人认不认识这个人。今天一天，我就在九家旅馆得到了相同的证言。另外还有好几家旅馆表示，虽然不能确定是不是冢原先生，但的确有一名六十岁左右的男子来找过人。”
草薙对着天花板吐出烟圈。“那应该错不了了。然后呢？冢原先生有没有找到仙波的住处？”
内海薰从记事本上抬起脸，摇了摇头。“我觉得应该是没找到，所以他才会向那么多家旅馆打听。”
“那么，在泪桥附近冢原先生被人看到过好几次，而仙波就没有。”
“我给不少人看了照片，他们都说没见过仙波英俊。”
“果然，我想应该是这样。”
点的套餐端上来了。大大的盘子里盛着七片牛舌，周围摆着一碗拌山药泥、一碗大麦饭、一碟沙拉，还有一碗牛尾汤。
草薙灭掉手里的烟。“看样子不错。”
“您早就料到在山谷打听不到仙波的消息了？”
“差不多。即使仙波已经无家可归，我想他恐怕也不会去那儿。居无定所的人聚居在山谷的简易旅馆，已经是几年前的事了。现在那里已经成了穷游日本的外国背包客的天下，所以住宿费也相应涨了上去。失业的人现在可住不起那里。冢原先生离开一线好几年，也许不了解现状。或者他了解，但还是想大面积地排查一遍。听说他是名优秀的刑警，不会为省事而偷懒。”草薙尝了一口牛舌，“好吃！”他不禁赞道。牛舌的口感与滋味达到了绝妙的平衡。“可恶！要是能来点啤酒就好了。”
“如今这个时代，他们这些人都是去网吧吧？”
草薙把山药泥浇在大麦饭上，点点头。“肯定喽。无论老少，没地方可去的贫民都会去网吧。过夜的费用比山谷的简易旅馆便宜多了，还能冲澡。喔，这个山药泥麦饭也好吃！”
“那我明天再去网吧转转。不过，冢原先生为什么要找仙波呢？”
草薙喝了一口牛尾汤，咂了咂嘴，然后从放在旁边椅子上的外套里拿出记事本，翻了起来。
“我去荻洼警局查了仙波案的卷宗。因为是杀人案，自然设立过搜查本部。当时和冢原先生搭档的是一位姓藤中的巡查部长，现在他还在荻洼警局，目前因病在家休养。我和他联系上了，他说可以见面，我就去拜访了他家。说出来吓你一跳，他家住的可是一栋高级公寓的三十层。听说他妻子开按摩店挣了大钱。白天咱们正好去过冢原先生家，一对比，我真觉得刑警也是形形色色啊。”
藤中博志只有五十五岁左右，但不知是不是因为太瘦削，看起来像个老年人。他说他有心脏病，但不是因此才变瘦的，而是本身就是这种不易胖的体质。
“那个案子我记得很清楚。虽然当时我是冢原警部补的搭档，但从开始到侦破，我几乎没出什么力，所以印象深刻。”藤中笑眯眯地说。他说话如同老师般温文尔雅。
“冢原先生逮捕仙波时，您不在场吗？”
“嗯，我在别的地方。太可惜了，我那时要是跟在冢原先生身边，准能看一场逮捕案犯的好戏。”
看来他根本没有想过自己也可能亲手抓捕罪犯。居然还有这样的刑警，草薙感到不可思议。
“刚才您说在破案之前没有出过什么力，在那之后，工作上有联系吗？”
“工作上的联系，主要也就是带带路。这是个非常简单的案件，罪犯的供述也很可信，而且都取得了佐证。但唯独有一点，一直没有搞明白。”
“是什么？”
“就是地点。”藤中立刻答道，“被害人的遗体是在荻洼的马路边被发现的，那边是极其普通的住宅区。根据仙波的供述，他们当时在附近的公园谈话，被害人轻蔑地嘲笑了他一通之后离开，他就追上去捅死了她。”
“事发经过我在卷宗里看到了。这里有什么不明之处呢？”
藤中坐直身体。“不明之处在于，为什么发生在这里。”他接着说，“被害人三宅伸子住在江东区木场，而仙波当时住在江户川区的公寓，相距不过十公里。为什么他们会约在方向上完全相反的荻洼呢？”
“对此仙波也有供述，他表示约三宅时，三宅说自己正在荻洼，让他有事就过来。”
藤中点头。“仙波说自己也不知道当时三宅为什么在荻洼。他满脑子都是让她还钱的念头，根本不在乎见面地点。于是我们走遍了荻洼的街道调查三宅的行踪，在见仙波之前她在哪里、在荻洼做了什么。逮捕过程非常快，可是之后的查证却拖了很久。唉，不仅是时间长，而且最后还什么都没掌握。我说的最后也没搞明白的就是这个。”
“这一点就这么重要吗？”
“老实说，我也曾经这样想，罪犯全都招认了，供述内容也没有矛盾，就算有小小的不明之处也关系不大。但冢原先生就是没法接受。他不仅和我一起去走访调查，好像还一个人调查了被害人的不少情况。判决下来以后，他到我这儿来过，还是一脸耿耿于怀的表情。啊，所谓纯粹的刑警，说的就是他这样的人吧。我记得当时朦朦胧胧地感到自己跟他骨子里完全不是一种人。”藤中像退役军人怀念峥嵘岁月似的说着，露出温和的微笑。
等草薙讲完，内海薰再次拿起放下的筷子。“冢原先生感到有疑点的不是仙波，而是被害人的行踪？”
“按藤中先生所说，是这样。不过我在意的是冢原先生为什么一直纠结这一点。确实，这对于了解案件的背景很有必要，但我们并不是总能弄清一切细节的。而且案发之前被害人的行踪本来也和案子无关。他这么纠结，我想必定有什么理由。”
“这个理由是……”
“冢原先生大概是认为不把这一点弄清楚，就无法发现真相吧。仙波供述的一切并不是真的，仙波在撒谎——我认为他在整理口供记录时有了这样的感觉。”
“根据呢？”
“我不知道。可能是出于审讯过程中刑警的直觉吧。”
“如果他感到仙波在撒谎，又为什么不继续追查下去？”
“恐怕是因为没有找到有力的证据。如果供述内容本身毫无矛盾，还取得了佐证，他就无法追查。单凭记录，案件整体没有丝毫不对劲的地方。唯一的疑问是被害人当时为什么在荻洼，但是仙波无法解释这一点本身并不构成问题。”
草薙把最后几片有点凉了的牛舌夹进口中，搅拌着山药泥麦饭。刚刚心思都在说话上，根本没有仔细品味食物。
“再去查查被害人三宅伸子怎么样？”内海薰提议。
草薙喝了一口牛尾汤送下口中的食物，点点头。“我也这么想。明天开始吧。不过不能用寻常的办法，当时冢原先生肯定也查过三宅。”
“我还是继续追踪仙波的下落吧。”
“你还打算拿着冢原先生和仙波的照片，跑一圈网吧吗？”
“不行吗？”
草薙翘起嘴角，歪着头思索。“也不是不行……”
“那到底要怎么做？”内海薰挑衅般地看着他。
“不是有个更省事的法子嘛。要找一个无家可归的人，与其到网吧一家家地找，不如找准这些人聚集到一起的机会更简单吧。”
“聚集到一起？”
“即使是没有固定职业、居无定所……不，正因为是这种人，才会有聚集在一起的地方，不少流浪的人就是靠着这个才勉强生存下去的。”
内海薰表情严肃地陷入思考，突然瞪大了眼睛。“煮饭赈济活动！”
“答对了。”草薙一笑，“应该有几个定期举办煮饭赈济活动的团体吧。”
“就按这个办，得马上开始调查。”内海薰在记事本上写了几笔。
“我这边该怎么办？被害人是千叶县人，但和娘家还有亲戚已经几乎没有联系了。原先是女招待，但是估计她工作的那家店早都没了。就算还在，几十年前的一个女招待，谁还能认识她？”
根据当时的记录，犯罪的动机是金钱纠纷，所以对三宅伸子的经济状况也做了调查。银行几乎没有存款，天天被催着还信用卡的欠款。案发后，也找到了几个说是借过钱给她的人。
“案发前一天晚上，被害人和仙波一起去喝了酒，是吧？是在一家他们以前经常去的店。那里的店长认识仙波，所以这应该也与他被捕有关联。去那家店问问怎么样？”
“我觉得可以。不过，怎么说也是至少十五年前的事了，不会倒闭了吧？”
“比起被害人工作过的那家，我感觉能找到这家的可能性还高一点。”
“也是。好，就这么办。那家店应该是在银座，一会儿我去看看。”
内海薰笑嘻嘻地道：“这样一来，咱俩就打了个平手。”
“说什么傻话！就你那程度……”草薙衔起一支香烟。
走出定食屋，站在停车场的自动缴费机前时，草薙的手机响了。对方是用公用电话打的。
“我是汤川。现在方便吗？”
“我刚吃完饭，内海就在我旁边。什么事？”
“有了一些进展。详情还不能说，但我已经确定了与案件关系较深的人。”
草薙攥紧了手机。“我可以理解为嫌疑人吗？”
停了数秒后，汤川道：“用什么词随便你。”
“OK！是什么人？”
一阵沉默后，汤川开口道：“那家旅馆的老板。”
草薙不禁“啊”了一声。“旅馆……叫什么来着？”
“绿岩庄。老板名叫川畑重治。在从他父亲手里接管旅馆之前，是东京一家公司的职员。你去调查下这个人，不，是这个人和他家属的情况。”